Avant de prendre le départ d’une transat, chaque skipper doit franchir plusieurs étapes de qualification. Le parcours comprend notamment 1 500 milles parcourus en course ainsi qu’une qualification de 1 000 milles en solitaire. Une étape incontournable, qui permet de prouver sa capacité à naviguer seul sur la durée.

Pour ma part, j’ai réalisé cette qualification… deux fois. Après une première validation, j’ai fait le choix de changer de bateau pour naviguer sur le Mini 991, un bateau plus performant et mieux préparé pour mon projet. Ce changement impliquait de repartir de zéro et de refaire entièrement la qualification.

Cette seconde traversée n’a pas été de tout repos. Les conditions météorologiques étaient exigeantes et il a fallu composer avec la fatigue, gérer le sommeil par courtes périodes, veiller à bien s’alimenter malgré les mouvements du bateau et apprivoiser la solitude des longues heures en mer.

Le manque de sommeil a fini par brouiller mes repères. Au milieu de l’océan, j’ai même eu une hallucination : pendant quelques instants, j’étais persuadée d’avoir aperçu… une sirène. Une anecdote qui prête à sourire aujourd’hui, mais qui rappelle à quel point cette qualification est une véritable épreuve physique et mentale, autant qu’une formidable aventure.